[사진출처: 미주중앙일보]

국민의힘이 김민석 국무총리 후보자의 자격 문제를 정면으로 제기하며 대통령실 앞에서 지명 철회를 강력히 촉구했다. 송언석 원내대표를 비롯한 주요 의원들은 이날 오전 용산 대통령실 앞에서 현장 의원총회를 열고, “재산 형성 과정부터 논문 표절, 부적절한 표현 논란까지 의혹이 해소되지 않았다”며 “이대로 인준이 강행된다면 이재명 정부의 몰락이 시작될 것”이라고 비판 수위를 높였다.

국민의힘은 김 후보자의 자산 증가 배경, 논문 표절률, 탈북민 비하성 표현 등 여러 문제를 지적하며, 대통령의 즉각적인 지명 철회를 요구하고 있다.

재산 형성, “배추 농사로 월 450만원?”
김 후보자는 미국 유학 시절 장인과 함께 투자한 ‘배추 농사’ 수익으로 월 450만 원가량을 벌었다고 해명했지만, 이를 둘러싼 의문은 증폭되고 있다. 농민 단체와 야당은 “수확이 연 1~2회인 배추 농사로 매달 고정 수익을 받는다는 주장은 비상식적”이라고 반박했다. 일부 언론은 김 후보자의 최근 5년간 재산 증가분 중 약 4,600만 원이 출처 불분명 현금이라고 보도하기도 했다.

또한 회계 전문가들은 김 후보자가 출판기념회 수익과 조의금, 처가의 생활비 지원 등을 통해 재산을 형성했다는 해명에 대해 “공직자윤리법의 사각지대를 교묘히 활용한 것”이라며 의혹 해소를 위한 객관적 증빙 제출을 요구하고 있다.

논문 표절과 표현 논란…“탈북자는 배신자?”
김 후보자의 석사 논문은 표절률이 41%에 달한다는 주장이 제기됐다. 고려대 남성욱 교수는 해당 논문에 대해 “사실상 학문적 가치가 없다”며 “학술 윤리에 심각한 위반”이라고 지적했다. 더불어 논문 중 탈북자를 ‘반도자(叛逃者)’로 표현한 부분에 대해, 탈북민 단체와 시민사회는 “해당 표현은 ‘배반자’라는 사전적 의미가 있어 명백한 비하”라며 공개 사과를 촉구하고 있다.

여야 입장차…3일 인준 표결 여부 주목
여당인 더불어민주당은 김 후보자의 국회 인준을 예정대로 추진하겠다는 입장이다. 김병기 민주당 원내대표 직무대행은 “사실 관계가 명확하지 않은 주장만으로 총리 인선을 무산시켜서는 안 된다”며 “허위 사실 유포에 대해서는 민형사상 책임을 물을 것”이라고 밝혔다.

민주당은 오는 7월 3일 국회 본회의에서 총리 인준안을 상정하고 표결을 시도할 계획이다. 이에 국민의힘은 “자료 제출도 미비한 상태에서 인준을 강행하는 것은 국민을 무시하는 행위”라며 추가 장외 투쟁도 불사하겠다는 입장이다.

정치적 의미와 향후 전망
김민석 후보자의 인준 여부는 단순한 인사검증을 넘어 이재명 정부의 인사 원칙과 여야 협치 구조를 시험하는 첫 분수령이 될 전망이다. 여당이 과반 의석을 확보하고 있어 표결 자체는 통과 가능성이 높지만, 국민 여론과 도덕성 논란이 계속될 경우 후폭풍도 만만치 않을 것으로 보인다.

정치권 안팎에서는 “이번 인준 정국이 향후 내각 개편과 주요 정책 추진에 있어 협치의 판을 흔드는 계기가 될 수 있다”며 긴장감을 높이고 있다.