올여름 유난히 길고 강했던 무더위가 조금씩 누그러지고 있다. 하지만 더위가 한풀 꺾였다고 해서 여름철 화재 위험까지 사라진 것은 아니다. 에어컨과 선풍기 등 냉방기기의 장시간 사용으로 인한 전기적 요인과 과열, 휴가철 장기간 집을 비우면서 발생할 수 있는 안전관리 공백 등은 여전히 우리의 일상 속 화재 위험요인으로 남아 있다.

여름철 화재를 예방하기 위해서는 무엇보다 생활 속 작은 위험요인을 미리 살피는 ‘선제적 점검’이 중요하다.

첫째, 에어컨과 실외기 안전관리를 점검해야 한다. 실외기 주변에 쌓인 먼지나 발화 위험 물품을 제거하고 통풍이 잘되도록 주변을 정리해야 한다. 실외기의 팬 이상 유무와 먼지 쌓임 등을 확인하고, 아파트 등 실외기실이 별도로 설치된 경우에는 개폐창을 열어 충분히 환기한 상태에서 사용하는 것이 좋다.

둘째, 전기설비와 가전제품의 과부하 여부를 확인해야 한다. 노후되거나 피복이 벗겨진 전선은 즉시 교체하고, 문어발식 콘센트 사용을 피해야 한다. 특히 장시간 사용한 멀티탭은 먼지와 이물질이 쌓이지 않았는지 살펴보고, 사용하지 않는 전자제품의 플러그는 뽑아 대기전력을 차단하는 습관이 필요하다.

셋째, 차량과 휴가철 안전관리에도 주의를 기울여야 한다. 한낮 차량 내부는 외부보다 온도가 크게 올라갈 수 있어 라이터, 보조배터리, 부탄가스 등 화재 위험 물품을 차량 안에 두지 않아야 한다. 장거리 운행 전에는 타이어와 엔진룸 등 차량 상태를 점검하고 차량용 소화기를 비치해 만일의 상황에 대비하는 것도 중요하다.

또한 여름휴가를 떠나거나 장기간 집을 비울 계획이 있다면 가스 중간밸브와 전기 차단 여부를 확인하고, 반려동물이나 어린아이로 인한 전열기구·인덕션 등의 오작동 가능성도 미리 살펴야 한다.

화재 예방은 거창한 행동에서 시작되지 않는다. 에어컨 실외기 주변을 정리하고, 낡은 전선을 교체하며, 사용하지 않는 플러그 하나를 뽑는 작은 실천이 큰 화재를 막는 출발점이 될 수 있다.

무더위가 한풀 꺾였다고 방심하기보다 남은 여름 동안 우리 주변의 화재 위험요인을 다시 한번 살펴보자. ‘괜찮겠지’라는 생각 대신 ‘한 번 더 확인하는 습관’이 가족과 이웃의 생명과 재산을 지키는 가장 확실한 안전장치다.

김천소방서 예방총괄계장 김이구